El Castillo de Sarracín está ubicado sobre un cerro elevado al oeste de la localidad de Vega de Valcarce, en pleno corazón del Valle Valcarce, que discurre entre la localidad de Villafranca del Bierzo hasta la frontera con la provincia de Lugo.
El enclave de la fortaleza, como no puede ser de otra manera, responde a una serie de requisitos; aparte de la necesidad de gozar de recursos naturales como agua, piedra, madera e incluso fauna y flora, requiere encontrar un lugar elevado que ejerza un importante dominio territorial del control fronterizo de paso a Galicia, control de la ruta comercial o camino de Santiago y defensa del terreno conquistado.
Desde sus murallas, tiene un control inmediato de un territorio acotado que va desde la Portela ( puerta ) de Valcarce hasta las Herrerías de Valcarce ( pueblo al final del valle ). Su ubicación también le permite un control alejado que se pierde en la misma frontera con Galicia ( La Laguna de Castilla- O Cebreiro ).
La fortaleza, que se nos antoja en cierta manera más esculpida que construida, resulta inexpugnable en sus lados sur y oeste, en línea con la roca, desciende como deslizándose por las ladera norte y este, avanzando hacia nosotros en forma escalonada y frenando el acceso del visitante mediante muros rectos.
Un castillo alzado sobre un peñasco, aislado, con aspecto autónomo y murallas que parecen fundirse con la roca, haciéndote sentir amedrentado y minúsculo ante su presencia.
El edificio es alargado con su mayor longitud de este a oeste, perfectamente orientado para el control del paso a Galicia y adaptándose a la topografía del cerro sobre el que se asienta. Su fábrica es de piedra caliza, obtenida “in situ” de una gran excavación por la parte poniente, que aísla el castillo, alto y rocoso, del resto de la cordillera. Al norte y al este se desarrolla la fachada principal, mejor control del paso fronterizo, más despliegue defensivo y desarrollo del acceso al Castillo. Al sur linda con un cortante o precipicio, sin necesidad de doble muralla. Al oeste se encuentra una cortadura grande y artificial, haciendo la misión de foso, y dominada por la Muralla Escudo.
El acceso se desarrollaba por la vertiente oeste, superando el foso y entrando tangencial al castillo, con el control del antemural y seis saeteras.
ACONTECIMIENTOS Y HECHOS HISTÓRICOS MÁS RELEVANTES
A continuación y de manera breve, se citan los acontecimientos históricos más relevantes, que pudieron influir notablemente en su origen, crecimiento y auge:
714: La invasión musulmana alcanza la ciudad de Lugo
Tan sólo 4 años del desembarco musulmán en Cádiz, los ejércitos sarracenos llegan a tierras gallegas. Muza encargado de los ejércitos invasores.
722: Batalla de Covadonga. Rey Astur Don Pelayo
Fecha de inicio de la reconquista cristiana.
791: Batalla del Burbia.
Los ejércitos musulmanes, en su regreso de Galicia por la antigua Vía Romana y tras haber conseguido su botín, fueron emboscados por el Rey cristiano Bermudo I en la cercanía del Castro Ventosa y en una extensión hasta el río Burbia. Aun así las tropas cristianas salieron derrotadas.
813: Descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago.
El Rey Alfonso II “ el casto” descubre los restos de Santiago Mayor y los coloca en Santiago de Compostela. Creando el primer camino o camino primitivo de peregrinación de Oviedo a Santiago. Otro camino, el camino francés, de los francos o de las gentes que proceden del este de Europa, y que se traza bajo el Castillo de Sarracín, no adquiere auge hasta bien entrado el siglo X.
838-841 Aceifas musulmanas contra Galicia
846-848 Ataques musulmanes en León
853-878: Conde Gatón en el Bierzo.
El Conde Gatón, familiar del Rey Ordoño I, ayuda a la reconquista militar de la comarca y gestiona la repoblación del territorio de El Bierzo hasta Astorga. Natural del Valle de Balboa.
873: Aceifas musulmanas contra León
917-920: Ataques musulmanes a León
940-945: Expediciones musulmanes a León y Galicia
996-998: El musulmán Almanzor ataca León y Santiago
El “victorioso” musulmán apodado Almanzor, a finales del siglo X, y en sus últimas incursiones bélicas al norte, arrasó Astorga, conquistó León y devastó Santiago de Compostela, respetando únicamente el sepulcro del Apóstol Santiago.
1072-1109: Alfonso VI
El Rey Alfonso VI gestiona el impulso definitivo para consagrar el camino francés a Santiago. Decreto de abolición del pago del portazgo a los peregrinos del camino a Santiago.
1078: Catedral de Santiago: Construcción de la parte Románica de la Catedral.
1135: Codex Calixtino: Primera guía oficial de los caminos de Santiago.
1166: Los musulmanes ofrecen vasallaje a León.
1178: Presencia de Caballeros Templarios en el Castillo de Ponferrada.
1227: Los Valcarce
1312: Concilio de Viena: Abolición de la Orden Templaria.
1388-1432: Familia Osorio:La Familia Osorio controla de casi todo El Bierzo
1467-1474: Rebelión Irmandiña: El Castillo Sarracín pudo haber resistido.
1484: Intervención de los Reyes Católicos: Adaptación pirobalística con troneras.
Tierras de Valcarce y Castillo de Sarracín en manos de los Marqueses de Villafranca.
1505: El Castillo de Sarracín sin Alcaide.
1520: Carlos V, pernocta en Vega de Valcarce.
El Emperador Carlos V de Alemania y I de España, el 20 de marzo de 1520, cena y se aloja en la misma localidad de Vega de Valcarce (30-40 vecinos), desestimando el cobijo en los castillos de Sarracín y de Santa María de Autares.
1773-1796: José Álvarez Toledo de Osorio.
Unión Marquesado de Villafranca- Ducado de Medina Sidónea.
1810. El Castillo pasa a manos de la Familia Caro.
Separación del Marquesado de Villafranca y el Ducado de Medina Sidónea
1949: Castillo de Sarracín declarado Bien de Interés Cultural B.I.C.
1973: Donación de Doña Manuela Caro del Castillo al Patrimonio Nacional.
Ayuntamiento de Vega de Valcarce, nuevo propietario
2016-2018: Reformas de consolidación del Castillo de Sarracín.
Obras ya realizadas de consolidación de las ruinas del Castillo.
Información y fotografías cortesía de Fidel Ramón Pérez, Arquitecto.
Si desea consultar más información del Castillo puede descargar el documento "Antes del Castillo de Sarracín" de Fidel Ramón Pérez aquí: [+] "Antes del Castillo de Sarracín"
